Gorges de la Loire -- Du Puy-en-Velay au barrage de Grangent Août 2012 – 110 km sur 3 jours
A peine rentrée de son long périple méxicain, Laëtitia aurait peut-être voulu ne plus toucher à un vélo pendant un moment. C'était compter sans Jérôme qui, voyant venir la fin de l'été, était particulièrement motivé pour partir en ballade. Pour la destination, c'était tout trouvé. Les parents de Jérôme venaient de déménager à deux pas des gorges de la Loire, une région prisée par les marcheurs et les motards, mais assez peu connue des cyclotouristes qui, du fleuve, ne connaissent généralement que le très médiatique itinéraire de la « Loire à vélo », entre Nevers et Saint-Nazaire.
Laëtitia ne s'est pas faite priée très longtemps. En route donc pour Saint-Étienne, puis Fraisses, où résident les parents de Jérôme. L'idée du parcours à suivre est au début assez imprécise, le but avoué étant simplement de nous promener le long du fleuve, entre Le-Puy-en-Velay, au niveau des gorges dites sauvages et le barrage de Grangent et ses faux airs de lac écossais. Le premier jour, nous avons finalement décidé de rejoindre le barrage, en partant de Fraisses et en passant par Chambles puis le château d'Essalois, avant de bifurquer en direction de Périgneux. Les deux jours suivants, nous avons simplement remonté le fleuve, depuis le Puy-en-Velay jusqu'à Fraisses.
A cheval sur deux départements (Loire et Haute-Loire) et deux régions (Auvergne et Rhône-Alpes), le parcours que nous avons effectué suit la route touristique des « Gorges de la Loire ». C'est un itinéraire d'une centaine de kilomètres, qui suit le fleuve, et assez escarpé (tantôt au niveau du fleuve, dans la vallée, tantôt sur le plateau), ce qui permet d'alterner les paysages. Très sympa !
Loire vue depuis Chambles
Météo de ce petit tour : Très nuageux dans l'ensemble. Déluge à la fin de la première journée. Soleil pour accompagner nos derniers kilomètres. Hébergement : En dur, chez les parents de Jérôme. Embourgeoisement en vue... Des soucis techniques ? Nada

PARCOURS

Parcours cycliste 1933534 - powered by Bikemap

Jour	Dist.	Etapes et programme du jour (ville étape en lettres capitales)
Jeudi 23/08/12		Paris Gare-de-Lyon → St-Etienne Chateaucreux (en TGV) Puis en voiture jusqu’à Fraisses.
J1 Vendredi 24/08/12	31 km	Fraisses → SAVIGNECQ En passant par le Pertuiset, Chambles et le château d'Essalois. Retour en camionnette, sous la pluie.
J2 Samedi 25/08/12	55 km	Firminy (à proximité de Fraisses) → Le-Puy-en-Velay (en train) Le Puy-en-Velay → BAS/MONISTROL Bas/Monistrol → Firminy (en train)
J3 Dimanche 26/08/12	27 km	Bas/Monistrol → FRAISSES Ayant loupé le train à Firminy, les parents de Jérôme nous déposent à Monistrol en voiture et moto.
Lundi 27/08/12		St-Etienne Chateaucreux → Paris Gare-de-Lyon (en TGV)

Loire au niveau de St-Paul-en-Cornillon

← Chambles et la Loire en contrebas

PARTICIPANTS
Laëtitia (31 ans) et Jérôme (32 ans)

A VOIR
· Les gorges sauvages
Entre Le-Puy-en-Velay et Aurec-sur-Loire, la Loire coule tranquillement, telle une grosse rivière de montagne, entre passages calmes et rapides caillouteux.
· Le barrage de Grangent
En aval d'Aurec-sur-Loire, la Loire gonfle et perd son aspect de rivière sauvage pour ressembler à un gros lac tortueux, aux eaux noires et dormantes.
· Les tours et châteaux
Tout au long de la Loire, on découvre une multitude de tours et châteaux, bâtis pour la plupart sur les hauteurs et jouissants d'une vue exceptionnelle sur le fleuve et ses environs. Château de Grangent vu depuis celui d'Essalois		Château de Saint-Paul-en-Cornillon
Château de Lavoute-Polignac			Château d'Artias ← Tour de Chambles

Remerciements :

- Les parents de Jérôme, pour l’hébergement.

- La belle-sœur et le frère de Jérôme, pour le prêt des vélos.

- Le tonton, pour avoir sauvé du déluge deux cyclistes sous-équipés en leur offrant un chocolat chaud et en les ramenant chez eux, en camionnette.